临夏回族自治州位于黄河上游、甘肃省中部西南面，是全国两个回族自治州和甘肃两个少数民族自治州之一，成立于1956年11月，总面积8169平方公里，辖1市7县、123个乡镇、7个街道办、1090个行政村、102个社区，户籍人口244.85万人，常住人口210.98万人。州内有回、汉、东乡、保安、撒拉等42个民族，东乡族和保安族是以临夏为主要聚居区的甘肃特有少数民族。

2018年，全州有各级各类学校2019所，其中幼儿园775所，小学1129所，九年一贯制学校19所，初级中学63所，完全中学5所，高级中学14所，中等职业学校11所，电大分校（州教师培训中心）1所，特教学校1所，高职院校1所。学前三年毛入园率92.15%，九年义务教育巩固率96.29%，高中阶段毛入学率78.75%，人均受教育年限8.1年。

截至2024年底，全州有各级各类学校2377所，其中幼儿园1219所，小学1042所（其中教学点352所），九年一贯制学校16所，初级中学63所，完全中学4所，高级中学17所，中职学校11所，开放大学（州教师培训中心）1所，特教学校3所，高职院校1所（附设中专部）。学前三年毛入园率96.71%，比2018年增加4.56%，九年义务教育巩固率98.04%，比2018年增加1.75%，高中阶段毛入学率88.9%，比2018年增加10.15%，人均受教育年限9.6年，比2018年增加1.5年。